Jump to content

Tamil Politics, Sumanthiran & Wigneswaran


Recommended Posts

 

By S. I. Keethaponcalan 

Dr. S. I. Keethaponcalan

Dr. S. I. Keethaponcalan

The Tamil National Alliance (TNA) emerged as the chief political entity representing the Tamil community in Sri Lanka with the downfall of the Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE) in 2009. Despite the lack of meaningful political achievements in the last six years, the party seems to be gaining more acceptance within the Tamil community. This is evident from the fact that in the last general election, the party managed to increase its parliamentary representation by two more seats. Therefore, the developments and/or issues within the party have the capacity to impact the interest of the Tamil community. This article looks at a possible leadership struggle within the TNA.

Sambandan’s Leadership

Rajavarothayam Sambandan, as the leader of the party, was in an unenviable position after 2009, due primarily to three reasons. One, the party lacked decision making experience as the LTTE made all decisions, and the TNA was expected to simply carry out those decisions. The party did its best to implement LTTE’s political decisions. Two, during the war, the party did not operate in a normal political environment, which damaged its capacity to develop a culture of inclusiveness and democratic decision making. At the operational level as well as the decision making level, it is in fact a party of few individuals. Three, it is a coalition of Tamil political parties, which compelled the leadership to focus more on party cohesiveness rather than socio-political issues of the community.

Presently, Sambandan is pretty elderly and he may probably retire from active politics sooner rather than later. His pace is already too slow. Sambandan’s retirement would force the TNA and the Tamil community to search for a new leadership from within the next generation (not in terms of age) of Tamil politicians. This is where the focus could turn to Canagasabapathy Wigneswaran and Mathiaparanam Sumanthiran. Both have been creating controversies and have been at loggerheads. Perhaps, the war has already been started between the two. The cold-war between Wigneswaran and Sumanthiran is certainly on.

Wigneswaran’s Politics

Wigneswaran’s nomination for the chief minister position of the Northern Provincial Council (NPC) raised many eyebrows. He was an outsider and lacked political experience. These two elements, probably contributed to Wigneswaran’s politics as the Chief Minister. Wigneswaran’s politics in the last two years point to two clear trends: (1) he has been radicalized, and (2) his actions are divisive.

Wigneswaran probably was the most moderate Tamil chief ministerial candidate the South could yearn for in 2013. For example, Wigneswaran, in the run up to the Northern Provincial election, accused political parties in Tamil Nadu for unnecessarily interfering and taking advantage of the Sinhala-Tamil issue, which he insisted was an internal affair. He also wanted the Tamil Nadu parties to stay away from the Sri Lankan conflict so that the Sinhala and Tamil people could find a solution on their own without outside involvement.

This was exactly the Sinhala position vis-à-vis the conflict. Tamils traditionally refused to accept the “internal problem” argument and were hell-bent on internationalizing the conflict. Since, Wigneswaran’s position went against Tamil nationalist views, the TNA had to claim that this was Wigneswaran’s personal opinion; not of the party. This was in 2013.

Today, Wigneswaran certainly is one of the most assertive personalities within the Tamil polity. He calls the violence committed on the Tamil people during the last phase of the war “genocide” and wants international community to intervene to punish perpetrators of violence and to find a solution to the ethnic conflict. Recently, for example, during a meeting with Samantha Power, Wigneswaran emphasized the need to pressure the Sri Lankan government to address grievances of the Tamil people. He no longer believes that issues could be resolved bilaterally.

An interesting question is, why did Wigneswaran transform into a radical warrior suddenly? Perhaps, there are several reasons including the fact that the government is slow in finding solutions to Tamil issues. However, a notable feature is that he became really tough after the collapse of the Rajapaksa government. For example, he resisted the Sivajilingam sponsored “genocide” resolution in 2014. Reports indicate that Wigneswaran was “skeptical” of the use of the word “genocide” in the resolution. In 2015, Wigneswaran himself tabled the genocide resolution of the NPC.

This probably allows him to lead a hardline faction of the TNA and the Tamil community. However, he is engaged in radical politics while alienating the TNA as a party. After winning the chief ministers position with the assistance of TNA votes, Wigneswaran decided to be “neutral” in the last parliamentary election. However, he indirectly asked the Tamil people to vote for the Tamil National People’s Front (TNPF). Was there an ethical problem in asking (indirectly) the Tamil voters not to vote for the party while continuing with the position secured with the TNA votes? Wigneswaran did not think so.

Wigneswaran’s attitude certainly created a rift within the TNA, with Sumanthiran taking the charge against the Chief Minister. It would be interesting to see, if the “neutral” Wigneswaran will seek the TNA sponsorship in the next provincial council election or lead his own group. In fact, Wigneswaran presently maintains that he is not a member of the TNA and he does not have to be loyal to the party. The TNA obviously, is struggling to effectively deal with Wigneswaran’s revolt.

Sumanthiran’s Theories

Wigneswaran’s recent politics should have made Sumanthiran’s cause relatively easy. However, the new politician has been making statements that has created resentment against him within the Tamil community. First, Sumanthiran went to Switzerland and claimed that what happened during the last phase of the war, according to internationally accepted definitions, was not “genocide.” It sounded like Sumanthiran was arguing in the International Court of Justice, of course representing the offender.

He also called Wigneswaran’s genocide resolution “foolish.” The Tamils were upset and blamed Sumanthiran for serving the agenda of external forces. Sumanthiran missed the points that the Tamils have been using the term genocide to mean that serious acts of violence were committed on their community and the genocide case will not go to an international court.

Adding to the Tamil frustration, Sumanthiran recently demanded that the NPC pass a resolution calling the Muslim expulsion from the North by the LTTE an act of “ethnic cleansing.” Remarkably, Sumanthiran claimed that if the NPC does not pass such a resolution, the world will not take their claims of genocide, seriously. There are two important factors here. One, Sumanthiran did not explain how an NPC resolution on Muslim expulsion would change the international attitude on the question of genocide. Two, if this is such an easy task, why did he not approach his party to sponsor a resolution in the NPC. After all, the NPC is controlled by the TNA.

Instead, he went public. Obviously, he was taking advantage of the opportunity to criticize Wigneswaran. Sumanthiran is also leading a demand for the ouster of Wigneswaran from the Party. Sumanthiran has been criticized heavily within the Tamil community for his recent attitude and according to reports from the North,even posters have come up against him.

Obviously, there has been a cold-war between the two most prominent next generation leaders of the TNA. Both obviously are leading factions loyal to them while being delegitimized among others. This could lead to an imminent crisis within the TNA, especially in the post-Sambandan era. One has to wait and see how the party will respond to this emerging challenge.

*Dr. S.I.Keethaponcalan is Chair of the Conflict Resolution Department, Salisbury University, Maryland. 

Print Friendly
 
 
Link to comment
Share on other sites

Archived

This topic is now archived and is closed to further replies.



  • Tell a friend

    Love கருத்துக்களம்? Tell a friend!
  • Topics

  • Posts

    • நோர்வே அனுமதித்தால் அங்கும் குரானை எரிக்கலாம்.
    • கனிமொழி எப்படி ஆங்கிலம் பேசுகிறார் என கேள்விக்கு விடை இருக்கா? மேற்கூறிய காரணங்கள் அவருக்கு பொருந்தாதா? இது வரை அப்படி ஒரு முறைப்பாடு இருந்ததாக தெரியவில்லை?  
    • இந்த நியாயத்தை சொன்னவர் தான் எதை சொன்னாலும் அதை அப்படியே சாப்பிட ஆட்கள் உள்ளனர் என தெரிந்தே சொல்கிறார்🤣. பயிற்று மொழிதொகு அதிக அளவிலான தனியார் பள்ளிகள் ஆங்கிலத்தைப்பயிற்று மொழியாகக் கொண்டுள்ளன. அதே வேளையில் அரசுப் பள்ளிகள் தமிழை முதன்மைப் பயிற்று மொழியாகக் கொண்டுள்ளன. மேலும், நடுவண் அரசால் நடத்தப்படும் கேந்திரிய வித்யாலயா பள்ளிகள் ஆங்கிலத்தையும் இந்தியையும் பயிற்றும் மொழியாகக் கொண்டுள்ளன. https://ta.m.wikipedia.org/wiki/தமிழ்நாட்டில்_கல்வி சீமான் பள்ளி படிப்பு தமிழில்தானே? நல்லாத்தானே தமிழ் பேசுறார்? அதிலே சேர்த்திருக்கலாம். ஒட்டு மொத்த தமிழ்நாட்டில் தமிழில் படிக்க சரியான பள்ளி இல்லை என்பதை எதையும் தாங்கும் புலன்பெயர்ந்தோர் ஏற்கலாம். தமிழ்நாட்டு மக்கள்?  
    • யாழ்களத்தில் சீமான் தொடர்பாக ஆதரவு எதிர்ப்புனு இரு பிரிவுகள் உண்டு. இரண்டுக்கும் தொடர்பில் இல்லாமல் பொதுவான சில விசயங்கள். சீமான் மீதான ஆதரவு ஈழதமிழருக்காக அவர் குரல் எழுப்புவதால் அவர் எமக்கு ஏதும் செய்யக்கூடிய வலிமை உள்ளவர் என்று நம்புகிறோம். சீமான் கட்சி தமிழகத்தில் ஆட்சியமைக்கும் அவர் தமிழக முதல்வரானால் நாம்  ஈழத்தில் வலிமைபெற அது பெரிதும் உதவும் என்றும் நம்மில் சிலர் நம்புகிறோம். தமிழகம் என்பது இந்திய மத்திய அரசின் நேரடி மறைமுக ஆளுகைக்குட்பட்டயூனியன் பிரதேசங்களுட்பட்ட  36 மாநிலங்களில் ஒன்று, மாநிலங்களுக்குள்ளேயுள்ள அரசியல் காவல்துறை நீதி பொது போக்குவரத்தில் மத்திய அரசு ஒருபோதும் தலையிடாது. ஆனால் மாநிலத்தை கடந்து இன்னொரு விஷயத்தில் அங்கு ஆட்சியிலிருப்பவர்கள் இருக்கபோகிறவர்கள் எது செய்வதென்றாலும் மத்திய அரசின் அனுமதியின்றி எதுவுமே செய்ய முடியாது, செய்வதென்றால் மத்திய அரசின் அனுமதி பெற்றே ஆகவேண்டும், அதையும்மீறி எதுவும் செய்தால் சட்ட ஒழுங்கை மீறியவர்கள் இந்திய ஒருமைப்பாட்டை துஷ்பிரயோகம் செய்தவர்கள் என்று காரணம் சொல்லி ஆட்சியை கலைக்கும் அதிகாரம் மத்திய அரசிடம் உண்டு. அது எவர் முதல்வராக இருந்தாலும் அதுதான் நிலமை. எம் விஷயத்தில் யாரும் உதவுவதென்றாலும் இந்திய வெளியுறவுதுறையின் அனுமதி இன்றி இம்மியளவும் எம் பக்கம் திரும்ப முடியாது, எம் விடயத்தில் தலையிடுமாறு கடிதங்கள் மட்டும் வேண்டுமென்றால் மத்திய அரசுக்கு எழுதிவிட்டு காத்துக்கொண்டிருக்கலாம். காலம் காலமாக நடப்பதும் அதுதான்  நடக்க போவதும் அதுதான். மத்திய அரசை அழுத்தம் கொடுத்து வேண்டுமென்றால் எதாவது செய்ய பார்க்கலாம், அப்படி எம் விஷயத்தில் அழுத்தம் கொடுக்க மாநிலத்தில் ஆட்சி கலைக்கப்பட்டாலும் மீண்டும் படுத்தபடியே ஆட்சியை பிடிக்கும் வல்லமை அந்த கட்சிக்கு இருக்கவேண்டும் , அந்த வலிமை இருந்த ஒரேயொரு முதல்வர் எம்ஜிஆர் மட்டுமே  அவரால்கூட எம் விஷயத்தில் மத்திய அரசை அழுத்ததிற்குள் கொண்டுவந்து எமக்கு எதுவும் செய்யவைக்க முடியவில்லை, இதுவரை ஓரு சில தொகுதிகள்கூட ஜெயித்திராத சீமான் இனிமேல் அதிமுக, திமுக, இப்போ விஜய் என்று பாரம்பரிய மற்றும் திடீர் செல்வாக்கு பெற்ற கட்சிகள் என்று அனைத்தையும் துளைத்து முன்னேறி தமிழக ஆட்சியை பிடித்து அரியணையேறுவது சாத்தியமா? சீமான் தமிழக முதல்வராக வேண்டுமென்பது தமிழீழ தமிழரின் ஆசையா இருந்து எந்த காலமும் எதுவும் ஆகபோவதில்லை, சீமான் தமிழக முதல்வராக வேண்டுமென்பது தமிழக மக்களில் பெரும்பான்மையினரின் ஆசையா இருக்கவேண்டும், அந்த ஆசை அங்கே நிலவுகிறதா? யதார்த்தங்களை புரியாது வெறும் உணர்ச்சி அடிப்படையில் ஆதரவு எதிர்ப்பு என்று நிற்பது எம்மிடையே பிளவுகளை வேண்டுமென்றால் அதிகரிக்கலாம், சீமானின் வாக்கு வங்கியை ஒருபோதும் அதிகரிக்காது. உணர்ச்சி பேச்சுக்களால் எதுவும் ஆகபோவதில்லை என்று உறுதியாக நம்பியதால்தான் எமது தலைமைகள் ஆயுதம் ஏந்தின, அவர்கள் போன பின்னர் மீண்டும் உணர்ச்சி பேச்சுக்களை நம்பி எமக்குள் நாமே முட்டிக்கிறோமே,  நாம் எமது தலைமையை அவர்கள் சொல்லிபோன  வழியை/வலியை அவமதிக்கிறோமா?
  • Our picks

    • மனவலி யாத்திரை.....!

      (19.03.03 இக்கதை எழுதப்பட்டது.2001 பொங்கலின் மறுநாள் நிகழ்ந்த ஒரு சம்பவத்தின் நினைவாக பதிவிடப்பட்டது இன்று 7வருடங்கள் கழித்து பதிவிடுகிறேன்)

      அந்த 2001 பொங்கலின் மறுநாள் அவனது குரல்வழி வந்த அந்தச் செய்தி. என் உயிர் நாடிகளை இப்போதும் வலிக்கச் செய்கிறது. அது அவனுக்கும் அவனது அவர்களுக்கும் புதிதில்லைத்தான். அது அவர்களின் இலட்சியத்துக்கு இன்னும் வலுச்சேர்க்கும். ஆனால் என்னால் அழாமல் , அதைப்பற்றி எண்ணாமல் , இனிவரும் வருடங்களில் எந்தப் பொங்கலையும் கொண்டாட முடியாதபடி எனக்குள் அவனது குரலும் அவன் தந்த செய்திகளும் ஒலித்துக் கொண்டேயிருக்கும்.
      • 1 reply
    • பாலியல் சுதந்திரமின்றி பெண்விடுதலை சாத்தியமில்லை - செல்வன்


      Friday, 16 February 2007

      காதலர் தினத்தை வழக்கமான தமது அரசியல் நிலைபாடுகளை பொறுத்து அணுகும் செயலை பல்வேறு தரப்பினரும் உற்சாகமாக செய்து வருகின்றனர்.கிரீட்டிங் கார்டுகளையும், சாக்லடுகளையும் விற்க அமெரிக்க கம்பனிகள் சதி செய்வதாக கூறி காம்ரேடுகள் இதை எதிர்த்து வருகின்றனர்.அமெரிக்க கலாச்சாரத்தை திணிக்க முயற்சி நடப்பதாக கூறி சிவசேனாவினரும் இதை முழுமூச்சில் எதிர்க்கின்றனர். தமிழ்நாட்டில் பாமக ராமதாஸ் இதை கண்டித்து அறிக்கை விட்டுள்ளார். பாகிஸ்தானிலும், அரபுநாடுகளிலும் இதை எதிர்த்து பத்வாக்கள் பிறப்பிக்கப்பட்டு அதை மீறி இளைஞர்கள் இதை கொண்டாடியதாக செய்திகள் வந்துள்ளன.
      • 19 replies
    • எனக்குப் பிடித்த ஒரு சித்தர் பாடல் (எந்தச் சித்தர் என்று மறந்து விட்டேன். கட்டாயம் தேவை என்றால் சொல்லுங்கள் எனது ஓலைச் சுவடிகளை புரட்டிப்பார்த்து பின்னர் அறியத் தருகிறேன்)

      நட்ட கல்லைத் தெய்வம் என்று நாலுபுட்பம் சாத்தியே
      சுற்றி வந்து முணுமுணென்று கூறுமந்த்ரம் ஏனடா
      நட்ட கல்லும் பேசுமோ நாதன் உள்ளிருக்கையில்
      சுட்ட சட்டி தட்டுவம் கறிச்சுவை அறியுமோ?


      பொருள்:
      சூளையில் வைத்துச் சுட்டுச் செய்த மண் பாத்திரத்தில் வைக்கும் கறியின் சுவை எப்படியானது என்று அந்தப் பாத்திரத்துக்கு விளங்குமா? அது போல, எம்முள்ளே எருக்கும் இறைவனை நீ அறியாமல் ஒரு கல்லினுள் கடவுள் இருப்பதாக நம்பி வெறும் கல்லை அராதித்து வழிபடுகிறாய்.
      • 4 replies
    • களத்தில் தற்போது சமயம் சம்ம்பந்தமாக பெரியா கருத்து பரிமாற்றம் நடக்கிறது, அங்கே கருத்தாடு பெரியவர்களே, அறிஞோர்களே உங்களால் இறைவன் இருக்கார் என்று ஆதாரத்துடன் நிரூபிக்க முடியுமா...........? முடிந்தால் நிரூபியூங்கள், நிரூபித்து விட்டு உங்கள் கருத்து மோதலை தொடருங்கள்
      • 37 replies
    • சமூகத்துக்கு பயனுடைய கல்விநிலை எது?

      பேராசிரியர் சோ. சந்திரசேகரன்

      இன்று நாட்டில் உள்ள கல்விமுறையையும் அதற்கு அப்பால் உள்ள கல்வி ஏற்பாடுகளையும் நோக்குமிடத்து, பல்வேறு கல்வி நிலைகளை இனங்காண முடியும். அவையாவன: ஆரம்பக்கல்வி, இடைநிலைக் கல்வி, பல்கலைக்கழகக் கல்வி உள்ளடங்கிய உயர் கல்வி, பாடசாலையில் வழங்கப்படும் (1-11 ஆம் வகுப்பு வரை) பொதுக்கல்வி, தொழில்நுட்பக்கல்வி, வளர்ந்தோர் கல்வி என்பன, இவை தவிர கருத்தாக்க ரீதியாக முறைசாராக் கல்வி, வாழ்க்கை நீடித்த கல்வி, தொடர்கல்வி எனப் பலவற்றை இனங்காண முடியும். இவற்றில் ஆரம்பக்கல்வி, இடைநிலைக்கல்வி, உயர்கல்வி என்னும் கல்வி நிலைகளே முறைசார்ந்த (Formal) கல்வியின் பிரதான நிலைகள் அல்லது கூறுகளாகும்.
      • 5 replies
×
×
  • Create New...

Important Information

By using this site, you agree to our Terms of Use.