Jump to content

Brian Stewart: Why Canada is calling Sri Lanka to account Human rights violations are too big to ignore, Canada and the UN now say


Recommended Posts

When victims of mass abuse are ignored they are twice victimized: first by their oppressors, secondly by the world's indifference.

That's why few failures in the field of human rights are more discouraging than the old double standard of favouring one set of victims over another.

Just ask the ethnic Tamil's of Sri Lanka. In the past three years they've absorbed brutality, military defeat and world indifference all at once, as other of the world's injustices took centre stage.

In the spring of 2009, at the end of that country's long civil war, as many as 40,000 Tamil civilians were allegedly slaughtered by the Sri Lankan military as the insurrection by the Tamil Tiger independence movement collapsed.

This number, based on estimates by the UN and respected human rights' groups, is considerably higher than the number of Libyans or Syrians killed in their respective uprisings, yet it still receives miniscule world attention by comparison.

Western nations like Canada sent fighter-bombers to help in Libya and have even agonized (vaguely) over possible intervention in Syria.

But they have done very little until only recently about the massacred men, women and children in Sri Lanka. Why is that?

No 'safe zone'

Of course this was not a conflict with many redeeming qualities. For over 26 years, civil war raged mainly in the north of Sri Lanka before the separatist Liberation Tigers of Tamil Elam (LTTE) were defeated by a full government offensive.

sri-lanka-300-rtr2yjcv.jpgA supporter of Sri Lankan President Mahinda Rajapaksa shouts anti-UN slogans in Colombo in February 2012, in one of a growing series of demonstrations aimed at Western 'meddling.'

As usual in civil wars, human rights abuses were committed on both sides. The Tamil Tigers were notorious for assassinations, for using child soldiers and for shaking down their own countrymen who lived abroad.

But now it is being widely reported that that final offensive in May 2009 turned into a giant killing machine as government forces used heavily artillery and bombings on civilian Tamils.

Shocking satellite pictures obtained by the UN show the corpses of thousands of civilians killed by shelling within a government-designated "safe-zone" for non-combatants. The dead often lay near emergency food-distribution points.

What's more, the killings apparently did not stop with the surrender.

In the last few months alone, human rights activists and others, including a Sri Lankan reconciliation commission, have called for further investigation into widespread allegations of killings and disappearances of Sri Lankan Tamils.

Last year, a particularly searing British documentary, "Sri Lanka's killing fields," lit a similar fire with the international community.

Western 'meddling'

Throughout all this the Sri Lankan government steadfastly denied any wrongdoing on its part and there have been huge street demonstrations in recent weeks, including by the country's colourful Buddhist monks, supporting the government and attacking the West for trying to raise these concerns.

Sri Lanka's actions, beginning with its decision not to let foreigners in to document the end of the civil war in 2009, are typical of a nation trying to get away with oppression on a huge scale because it believes the rest of the world will let them. It's that simple, really.

"They did not believe that anyone in the international community was willing to stop them, and they were right," says John Holmes, a British diplomat and former head of UN humanitarian operations, in the U.K. documentary.

The "they" in this case may well have been thinking of Western governments like Canada's.

During the long conflict, Prime Minister Stephen Harper's Conservatives were quick to ban the Tamil Tigers as a terrorist organization (it was one of their first actions on taking power in the spring of 2006) and reluctant to criticize the Sri Lankan government, a fellow Commonwealth member and long-time friend.

After the war was over, Canada's roughly 300,000 Tamil-Canadians felt largely betrayed by the Harper government and perhaps even by the Canadian public.

When their massive pro-Tamil protests in Toronto tried to warn of the slaughter of civilians they were widely dismissed as being self-absorbed and criticized for disrupting traffic.

Within a very short time, it seemed, their cause faded from the headlines.

The UN takes note

Only now are we starting to see Sri Lanka called to account. Over the past year a substantial case has been put together detailing humanitarian crimes on the island that other nations can no longer ignore.

For this we can thank the quiet and dogged persistence of human rights' groups such as Amnesty International and Human Rights Watch.

This week, the UN Rights Council in Geneva finally passed a tensely debated U.S. resolution calling on Sri Lanka to "address serious allegations of violations of international law" through credible investigations and prosecutions of guilty soldiers.

This particular UN council has a great deal to make up for. Right after the war it passed a resolution praising Sir Lanka's conduct during the conflict — which was typical of the kind of easy pass that the country had received for years.

But the UN council is not the only body to reverse course.

To its credit, the Harper government has recently morphed from defender of Sri Lanka into one of its strongest critics, for refusing to investigate these alleged crimes.

Canada co-sponsored the American resolution and lobbied hard for its passage.

We are also directly urging Sri Lanka to take on serious reconciliation with its Tamil minority, and sending a fact-finding team of MPs there this week.

Another about-face

As expected Sri Lanka's government has denounced this recent pressure as Western meddling. It has long felt safe if it could keep friendly China and, especially, big neighbour India onside.

This week, it was shocked when India abruptly switched positions and voted for the UN resolution.

India's about-face, rather like Canada's, was clearly connected to skilled Tamil political pressure. The main party representing the large Tamil population in southern India successfully threatened to scupper the Indian coalition government unless India backed the UN resolution.

Meanwhile, it is a good time to remind everyone that any future investigation into war crimes in Sri Lanka will be messy. An inquiry will have to investigate allegations against both sides to have any credibility.

I'm not overly hopeful. I've been disappointed before in Sri Lanka but I am also reluctant to see its cause further ignored.

I remember Sri Lanka, following the disastrous tsunami of 2004, as an achingly beautiful country battered by war and nature and just dying to be restored to peace.

It cannot achieve that dream now by suppressing the pain of its Tamils.

http://www.cbc.ca/news/world/story/2012/03/22/f-vp-stewart-sri-lanka.html

Link to comment
Share on other sites

  • கருத்துக்கள உறுப்பினர்கள்

ஒரு சில நூறாயிரம் தமிழர்கள் வாழும் கனடா, பிரிட்டன் Nhன்ற நாடுகளே சுயாதீனமான நடுநிலைமையான, இலங்கையின் போக்கைக் கண்டித்து முடிவுகள் எடுக்கையில் தமிழர்களை ஒரு மாநிலமாகக் கொண்ட இந்தியா தமிழர்களை எதிர்த்து வாக்களிக்க முடிவெடுத்திருப்பது என்பது ஒரு அஅரசியல் ராஜதந்திமற்ற முட்டாள்தனமான செயல்.

அழுத்தங்களின் மத்தியில் அமெரிக்காவின் காலில் விழுந்து தீரமானத்தை மாற்றி அதரவளித்திருப்பது இந்தியாவின் இயலாத்தன்மையைப்படம்பிடித்து காட்டுகின்றது.

Link to comment
Share on other sites

Archived

This topic is now archived and is closed to further replies.



  • Tell a friend

    Love கருத்துக்களம்? Tell a friend!
  • Topics

  • Posts

  • Our picks

    • மனவலி யாத்திரை.....!

      (19.03.03 இக்கதை எழுதப்பட்டது.2001 பொங்கலின் மறுநாள் நிகழ்ந்த ஒரு சம்பவத்தின் நினைவாக பதிவிடப்பட்டது இன்று 7வருடங்கள் கழித்து பதிவிடுகிறேன்)

      அந்த 2001 பொங்கலின் மறுநாள் அவனது குரல்வழி வந்த அந்தச் செய்தி. என் உயிர் நாடிகளை இப்போதும் வலிக்கச் செய்கிறது. அது அவனுக்கும் அவனது அவர்களுக்கும் புதிதில்லைத்தான். அது அவர்களின் இலட்சியத்துக்கு இன்னும் வலுச்சேர்க்கும். ஆனால் என்னால் அழாமல் , அதைப்பற்றி எண்ணாமல் , இனிவரும் வருடங்களில் எந்தப் பொங்கலையும் கொண்டாட முடியாதபடி எனக்குள் அவனது குரலும் அவன் தந்த செய்திகளும் ஒலித்துக் கொண்டேயிருக்கும்.
      • 1 reply
    • பாலியல் சுதந்திரமின்றி பெண்விடுதலை சாத்தியமில்லை - செல்வன்


      Friday, 16 February 2007

      காதலர் தினத்தை வழக்கமான தமது அரசியல் நிலைபாடுகளை பொறுத்து அணுகும் செயலை பல்வேறு தரப்பினரும் உற்சாகமாக செய்து வருகின்றனர்.கிரீட்டிங் கார்டுகளையும், சாக்லடுகளையும் விற்க அமெரிக்க கம்பனிகள் சதி செய்வதாக கூறி காம்ரேடுகள் இதை எதிர்த்து வருகின்றனர்.அமெரிக்க கலாச்சாரத்தை திணிக்க முயற்சி நடப்பதாக கூறி சிவசேனாவினரும் இதை முழுமூச்சில் எதிர்க்கின்றனர். தமிழ்நாட்டில் பாமக ராமதாஸ் இதை கண்டித்து அறிக்கை விட்டுள்ளார். பாகிஸ்தானிலும், அரபுநாடுகளிலும் இதை எதிர்த்து பத்வாக்கள் பிறப்பிக்கப்பட்டு அதை மீறி இளைஞர்கள் இதை கொண்டாடியதாக செய்திகள் வந்துள்ளன.
      • 19 replies
    • எனக்குப் பிடித்த ஒரு சித்தர் பாடல் (எந்தச் சித்தர் என்று மறந்து விட்டேன். கட்டாயம் தேவை என்றால் சொல்லுங்கள் எனது ஓலைச் சுவடிகளை புரட்டிப்பார்த்து பின்னர் அறியத் தருகிறேன்)

      நட்ட கல்லைத் தெய்வம் என்று நாலுபுட்பம் சாத்தியே
      சுற்றி வந்து முணுமுணென்று கூறுமந்த்ரம் ஏனடா
      நட்ட கல்லும் பேசுமோ நாதன் உள்ளிருக்கையில்
      சுட்ட சட்டி தட்டுவம் கறிச்சுவை அறியுமோ?


      பொருள்:
      சூளையில் வைத்துச் சுட்டுச் செய்த மண் பாத்திரத்தில் வைக்கும் கறியின் சுவை எப்படியானது என்று அந்தப் பாத்திரத்துக்கு விளங்குமா? அது போல, எம்முள்ளே எருக்கும் இறைவனை நீ அறியாமல் ஒரு கல்லினுள் கடவுள் இருப்பதாக நம்பி வெறும் கல்லை அராதித்து வழிபடுகிறாய்.
      • 4 replies
    • களத்தில் தற்போது சமயம் சம்ம்பந்தமாக பெரியா கருத்து பரிமாற்றம் நடக்கிறது, அங்கே கருத்தாடு பெரியவர்களே, அறிஞோர்களே உங்களால் இறைவன் இருக்கார் என்று ஆதாரத்துடன் நிரூபிக்க முடியுமா...........? முடிந்தால் நிரூபியூங்கள், நிரூபித்து விட்டு உங்கள் கருத்து மோதலை தொடருங்கள்
      • 37 replies
    • சமூகத்துக்கு பயனுடைய கல்விநிலை எது?

      பேராசிரியர் சோ. சந்திரசேகரன்

      இன்று நாட்டில் உள்ள கல்விமுறையையும் அதற்கு அப்பால் உள்ள கல்வி ஏற்பாடுகளையும் நோக்குமிடத்து, பல்வேறு கல்வி நிலைகளை இனங்காண முடியும். அவையாவன: ஆரம்பக்கல்வி, இடைநிலைக் கல்வி, பல்கலைக்கழகக் கல்வி உள்ளடங்கிய உயர் கல்வி, பாடசாலையில் வழங்கப்படும் (1-11 ஆம் வகுப்பு வரை) பொதுக்கல்வி, தொழில்நுட்பக்கல்வி, வளர்ந்தோர் கல்வி என்பன, இவை தவிர கருத்தாக்க ரீதியாக முறைசாராக் கல்வி, வாழ்க்கை நீடித்த கல்வி, தொடர்கல்வி எனப் பலவற்றை இனங்காண முடியும். இவற்றில் ஆரம்பக்கல்வி, இடைநிலைக்கல்வி, உயர்கல்வி என்னும் கல்வி நிலைகளே முறைசார்ந்த (Formal) கல்வியின் பிரதான நிலைகள் அல்லது கூறுகளாகும்.
      • 5 replies
×
×
  • Create New...

Important Information

By using this site, you agree to our Terms of Use.